弘治二年（1489年）二月达道宝，四川巡抚谢士元急报：当地发生百年一遇特大旱灾。
谢士元除照例请求减免税赋、调拨粮款，还特意要求皇帝朱祐樘派多个工作组前往灾区亲自督办。
其实就是因为灾情太过严重，担心将来朝廷追责，提前拉上一批背锅侠。
这封“平平无奇”的报告，却炸翻了朝堂地震。
点火的是七品小官儿——中书舍人吉人。
中书舍人的含权量巅峰在隋唐时期，可以跟宰相掰腕子。
但明代的中书舍人只是个抄诏书的文员，扔在人堆里找不着的七品。
而且按明制，中书舍人连单独给皇帝上疏的权利都没有。
但是，吉人不但上了，还公开指责吏部计划派到四川的工作组成员全都不称职！
更胆大妄为地在奏疏中替吏部代拟了一份“合格名单”，保举监察御史汤鼐、兵部主事李文祥、庶吉士邹智、寿州知州刘概、沔阳州知州董杰等人。
事出反常必有妖。
吏部和都察院一下就炸了锅：一个末流小吏，竟如此疯狂碰瓷！敢抢老爷我的饭碗！
御史老爷们更是咬牙切齿，纷纷举着“放大镜”找吉人的茬儿。
一番猛如虎的查纠之后，御史陈璧爆料：吉人、汤鼐、刘概几人经常聚在一起开party到通宵，又多有诗文往来唱和。
还拿出了一封刘概写给汤鼐的信，信里讲了刘概做的一个梦——
梦中，一人骑牛将要滚落，多亏汤鼐及时冲上前去相扶，那人才得以安然无恙。汤鼐随后拿出五彩神石为牛指路。
陈璧便一口咬定：“人”骑在“牛”上，不救是“朱”字嘛！刘概的意思是：如果没有汤鼐，新上位的皇帝坐不稳江山！
狼子野心！！昭然若揭！！大逆不道！！
朱祐樘一听，气个半死，叫来锦衣卫：“立刻将这一干人等全数打入诏狱，严查！”
而就在此时，朱佑樘的不远处，内阁首辅刘吉正低眉顺眼，一脸谦恭状，嘴角却露出了一丝不易察觉的微笑。
把汤鼐等人送去吃免费午餐的幕后黑手，正是刘吉。
刘吉已是朝廷二把手，为啥还要跟几个芝麻官过不去？
这得从成化末年的朝廷政局谈起。
明宪宗朱见深雄才大略，书画双绝，为人又宽厚。
其时天下太平无事，大家正常上下班打卡划水就好。
这就造就了成华朝的“纸糊三阁老”和“泥塑六尚书”。
“泥塑六尚书”，《明史》中没有具体指向。
“纸糊三阁老”中，次辅刘珝，刻板的道学先生一枚，能坐次辅，完全是因为教过朱见深；
群辅刘吉达道宝，懒政不干活儿，还有个绰号叫“刘棉花”，因为骂他的人很多，但每次都像打在棉花上，没有丝毫影响；但他的“优点”也很明显：不会给实干派使绊子（可以简单理解为孙连城式的干部）。
内阁首辅万安，自称是万贵妃的侄子，但实际年龄比万贞儿大得多。平日里苦练磕头功，对国家大政无一建树，为人贪婪狡诈心眼儿小。
名声臭到所有人都想让他滚蛋。
包括新上位的朱祐樘。
但毕竟是首辅，朱祐樘一时半会儿没什么好办法让他走人。
直到某日，朱祐樘在后宫检视老爹的遗物，发现了一筐单独存放的奏疏。
奏疏一一打开，映入眼帘的竟是一份为了大明江山千秋万代的行动指南——“房中秘术”。
朱祐樘看的面红耳赤、呼吸急促，恨不得拉上张皇后就要“开练”，但奏疏的署名让他更兴奋：“臣安进”。
朱祐樘当即叫心腹怀恩，拿着精美小作文直接甩到万安脸上：“堂堂内阁首辅，一天到晚就琢磨这种事？滚蛋。”
不久后，万安便在唾骂声中灰溜溜离开了京师。
但让朝野内外都意想不到的是，接替万安首辅之位的，并不是大热门徐溥、刘健（这俩是有名的太子党），而是刘吉。
刘吉一直都是万安的“亲密战友”，黄色小作文也没少写（具体内容就不放了，感兴趣的可以看看王世贞的《弇山堂别集》，文辞还挺华美…），也应该跟着万安一起完蛋的。
PS：
留下刘吉，有可能是徐溥和刘健故意为之。
因为徐、刘二人之前在翰林院和礼部任职，不接触具体实务。如果冒进上位，万一处置失当，锅自然是他俩背，但骂名更是朱祐樘的。
“皇上圣明烛照，洞见万里，怎么会看走眼呢？”
有刘吉挡在前面，事办好了，你好我好大家好；办错了，刘棉花就是天然挡箭牌，反正他耐弹。
各路言官可不这么想：除恶务尽！刘棉花凭啥窃据高位！让他滚蛋！
冲在一线的言官领头羊，正是汤鼐。
这位汤达人在朱祐樘继位的一个月内，连上多封弹章，不管清流，还是幸进佞臣，乃至于太监，全都被“一网打尽”。甚至连朝中的正气表率、吏部尚书王恕，因为天气热，请求暂停经筵，也被他“弹”了。
刘吉虽然“脸皮厚”，不怕弹，但泥人也有三分土性。
但刘吉没有明面上打压汤鼐，而是跟都察院的马仔/同党——魏璋、陈璧，打了个招呼，于是便有了汤鼐那个荒诞不羁的梦。
但一个梦显然不足以定这些人的罪，于是新上任的刑部尚书何乔新就成了焦点。
何尚书也不怵，看朱祐樘看上去是真动气了，判决很快出炉：刘概处斩！汤鼐流放！吉人削职为民！其余人等全部贬官三级！
朱祐樘更绝，都不等秋后问斩，当即要把刘概咔嚓了事，不给言官任何伸救的机会。
刘吉一看，顺势暗中指挥马仔们：谁再上疏讨论这事儿，就群起而攻之。
就在言官偃旗息鼓，不抱希望的时候，四朝元老王恕扛着音响到达战场，只用一句话，就让事情迎来了转机：“要是光凭做梦就能把罪名定了，那天下人以后还敢睡觉吗？”
汤鼐弹劾你，你还以德报怨？
奇怪吧！达道宝
更奇怪的是，态度坚决的朱祐樘也是180大转弯，下令改判：刘概免死流放，汤鼐充军海州（今江苏连云港，比动不动就刷到岭南云贵辽东三边副本的强的不是一星半点儿）。
到这里，是不是觉得这个案子，十分蹊跷？
蹊跷就对了，这几个决定生死局的人都在演戏！
何乔新不明白其中关窍吗？
不！
他明白自己判案子判的重不重，都无所谓，尺度上由朱祐樘把控，他这个刑部尚书，就是工具人；
朱祐樘真想让这几个人死吗？
不！
第一次判决是给刘棉花个面子，第二次是彰显自己的明君气度。
刘吉消了气，王恕和朱祐樘收获了人心，各取所需而已。
唯一的输家就是言官，在不知不觉中被削弱了战斗力，关键还不自知，还认为这是科道官集体奋斗的结果。
一言以蔽之，这件案子就是顶级大佬为了清理言路设的套儿。
这样的套路，朱祐樘还不止耍了一次。
一个月后，远在南京的御史们也耐不住寂寞，上赶凑起了热闹。
于是，朱祐樘一连收到两份来自南京的报告。
一封比较正常：御史姜绾弹劾镇守太监蒋琮侵占民田；
另一封则有点匪夷所思：副镇守太监陈祖生弹劾南户部主事卢锦、给事中方向非法侵占皇家用地！
简直反了天了！大明立国一百多年，从来只有言官拿太监刷声望的，曾几何时轮得到太监来蹭言官的流量？
可陈祖生的来头实在太大，他和当初给朱见深梳头的张敏是同乡+死党。
十九年前，呱呱坠地的朱祐樘差点性命不保，是张敏担着血海般的干系，把他给藏了起来，叫陈祖生一起帮忙照顾，直到朱祐樘被立为太子。
陈祖生可以说是朱祐樘的第一心腹。
所以言官的怒火主要对准蒋琮，对陈祖生则是轻拿轻放。
其实姜绾的心思很明白。
因为他知道，从根儿上论，蒋琮是委屈的：因为所谓的几块“侵占民田”，原是二十多年前，由长江自身携带的泥沙沉积涸出来的淤田，所有权本来就归镇守太监衙门管。
换言之，这帮农民的成分并不是自耕农，而是佃户。
可刚好赶上朱祐樘刚登基，这些佃户又不想交双份钱（交完国家的正税，还得孝敬太监一），就去南京都察院把太监们给告了。
姜绾接到状纸，都没调查，直接就把事儿捅到了御前。
就是想踩着太监们上位。
恰好
陈祖生发现言官卢锦和方向，在玄武湖的后湖也占了一份淤田。
而自大明开国以来，所有的鱼鳞册都在后湖这儿存着。
这不就是非法侵占皇家用地嘛！
这顶大帽子，言官是绝对甩不掉的。
眼看南京同行吃了瘪，北京十三道御史坐不住了，纷纷下场打团战。
不过这帮老爷，实在是欠缺斗争经验，这事儿还没结果，又把战火烧到了此前去两广出差的御马监太监郭镛身上，说他未经请示，擅入禁地。
郭镛就是劝朱祐樘在丧期多娶几个妃子的亲信，是随便能让你踩的？
郭镛当即跟朱祐樘咬耳朵：“皇爷，这伙言官光挑奴婢们的不是，文官犯了错他们一点儿都不提，实在可恶！”
朱祐樘当然不能容忍言官一边倒的拉偏架，便让太监何穆和大理寺少卿杨谧去南京调查。
要说在领导跟前混惯了的人，和长期退居二线喝茶的老爷们，就不能放在一块儿。
何穆只在后湖的黄册库溜达了一圈儿，就把陪同的御史们给毙的不要不要的：“太平门的石闸都没有水文刻度，你们凭啥界定淤田的范围？”
这里面有个技术问题：黄册库的所在地本身是人工造岛，虽然洪武年间已经阻断玄武湖与长江的直接连通，但在长江汛期水位高涨的时候，仍然可能对玄武湖的水位产生一定的顶托作用，影响湖水外排速度，间接导致水位上升，所以朝廷在太平门一带设了石闸，开闸泄洪还是闭闸蓄水，看气候而定。
到了成化年间，石闸由于年久失修，导致后湖水量时高时低，湖域范围时大时小。
现在石闸上还没有水文刻度，这就没法儿界定，后湖的某些地方，到底原先是湖床？还是淤田？
蒋琮和姜绾之所以打嘴炮官司，原因也就在这儿了。
何穆的问题，瞬间打得言官老爷们措手不及：既然你们啥都没准备，那就只能由着我上报了！
弘治三年（1490年）正月，朱祐樘的最终判决下来了：之前参劾蒋琮的所有言官全部降职，一律贬往边远地区当通判。太监们则集体过关，照样优哉游哉。
这样的结果，文官当然不会也不能接受，集体口水攻击。
可朱祐樘像吃了秤砣铁了心，维持原判，一字不改。
有意思的是，蒋琮虽然暂时胜利，但他并没多蹦跶几天，不久因私自非法采矿，被人再次抓住把柄，继而上报说他挖断了皇陵地脉。
朱祐樘没有再次维护他，蒋琮被贬往孝陵种菜。
其实，弘治二年的两京御史案，单拎出来，都是小到不能再小的事情。
它的实际意义在于，这场政治斗争，是大明中后期持续100多年党争的发端。
唯一的区别在于，朱祐樘可以超然世外，充当裁判员。
而后面的那几位，不是自己赤膊上阵，就是连上桌的资格都没有...
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